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Issue
Conflict is tied to injustice at many levels. The lack of physical security for the poor is a major impediment to their ability to claim their rights and reduce poverty. Donors have defined for themselves a set of “failed and fragile” states in which they seek to prevent conflict or restore peaceful conditions. Unfortunately, major recent interventions in the affairs of developing countries in crisis or conflict have been driven by short-term strategic interests of donor countries, including over-riding interest in countries seen to be on the “front line” of the war on terror.
Background
The population of conflict-affected states today represents a third of those living in poverty. According to the United Nations (UN), 22 of the 32 countries in the low human development category have experienced violent conflict at some time since 1990. In December 2004, there were 32 conflicts in 26 countries with more than one-quarter of African and one-fifth of Asian states affected by one or more wars, all but one internal.
These wars have seriously affected the well-being of large numbers of civilians, particularly women and children. Indirect war deaths in the Democratic Republic of the Congo (1998- 2001) is estimated at 2.5 million and in the Sudan (1983 – 2002) at 2 million.
The UN General Assembly Special Session in September 2005 acknowledged the responsibility to protect vulnerable populations from genocide, war crimes and ethnic cleansing. Several donor governments have called for improved capacities for “humanitarian intervention” and “peace operations” to meet this responsibility. But critical questions remain unanswered – where to act, on whose authority, and with what actions?
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La question
Les conflits sont liйs а l’injustice sur plusieurs plans. Le manque de sйcuritй physique des pauvres reprйsente un obstacle de taille а leur capacitй а revendiquer leurs droits et а rйduire la pauvretй. Les donateurs ont eux-mкmes dйsignй une sйrie d’Йtats « fragiles et en dйroute » oщ ils cherchent soit а prйvenir les conflits, ou soit а rйtablir des conditions de paix. Malheureusement, d’importantes interventions rйcentes dans les affaires de pays en dйveloppement en crise ou aux prises avec des conflits ont йtй motivйes par les intйrкts stratйgiques а court terme des pays donateurs, y compris un intйrкt prйpondйrant pour des pays considйrйs comme йtant sur « la ligne de front » de la guerre contre le terrorisme.
Le contexte
Les populations des Йtats touchйs par des conflits constituent aujourd’hui le tiers des populations qui vivent dans la pauvretй. Selon l’organisation des Nations unies (ONU), 22 des 32 pays qui se situent dans la catйgorie de faible dйveloppement humain ont connu des conflits violents а un certain moment depuis 1990. En dйcembre 2004, 32 conflits sйvissaient dans 26 pays, dont plus du quart des pays de l’Afrique et plus du cinquiиme des pays de l’Asie йtaient touchйs par une ou plusieurs guerres, toutes sauf une йtant intйrieures.
Ces guerres ont gravement nui au bien-кtre de grands nombres de civils, en particulier des femmes et des enfants. On estime а 2,5 millions les morts indirectes en Rйpublique dйmocratique du Congo (1998–2001) et а 2 millions au Soudan (1983–2002).
La session extraordinaire de l’Assemblйe gйnйrale des Nations unies, en septembre 2005, a reconnu la responsabilitй de protйger les populations vulnйrables contre les gйnocides, les crimes de guerre et le nettoyage ethnique. Plusieurs gouvernements donateurs ont demandй qu’on accroisse les capacitйs en matiиre d’« intervention humanitaire » et d’ « opйrations de paix » pour faire face а cette responsabilitй. Mais certaines questions fondamentales demeurent sans rйponse – oщ doit-on agir, sous quelle autoritй et avec quelles actions?
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